Après mon Thru-Hike des Sentiers de l’Estrie, des amies et moi avons eu l’idée d’aller voir notre beau fleuve Saint-Laurent dans le coin de Charlevoix. Un magnifique sentier de longue randonnée s’y trouve, le Sentier des Caps.
Le Sentier des Caps fait environ 34 km, mais je voulais vivre une plus longue expérience. J’ai donc relié plusieurs sentiers afin de commencer mon parcours au sud du Cap-Tourmente et de terminer ma traversée un peu plus au nord de Saint-Urbain, pour un total d’environ 112 km.
Division en 10 sections
- Sentier la Cime – 7,8 km ;
- Sentier des Caps – 33,5 km ;
- Sentier Gabrielle-Roy Ouest – 10 km ;
- Sentier Louise-Gasnier – 6,44 km ;
- Sentier Gabrielle-Roy Est – 5,5 km ;
- Contournement par la route – 5,6 km ;
- Sentier de la Baie – 8,9 km ;
- Sentier du Gouffre – 8,9 km ;
- Sentier les Florents – 16,5 km ;
- Sentier des Pointes – 9,1 km.
Section 1 : Sentier la Cime - 7,8 km
Nous avons atteint la réserve nationale du Cap-Tourmente pour commencer notre randonnée. Il existe un réseau de sentiers intéressant dans la réserve pour faire des randonnées à la journée, mais vous ne pouvez pas y laisser votre voiture si vous prévoyez passer la nuit. Je vous conseille donc de vous renseigner auprès de l’église du village pour trouver une solution.
Le tout commence tranquillement avec une jolie balade en forêt sur 4 km. Ensuite, une bonne montée nous attendait. Pour atteindre le belvédère et commencer le Sentier des Caps, il faut gagner environ 600 mètres d’altitude sur seulement 3 km.
L’effort en vaut vraiment la peine, car la récompense est tout simplement incroyable… Le fleuve Saint-Laurent commence vraiment à s’élargir à cet endroit, offrant une vue magnifique.
Section 2 : Sentier des Caps - 33,5 km
Cette deuxième section est la plus longue de mon tracé. Le tout est vraiment bien organisé. Vous pouvez réserver une place dans des refuges bien entretenus ou simplement opter pour des plateformes de camping, comme celles de la Sépaq.
Pour plus d’informations, cliquez ici.
La section est plutôt exigeante. Vous devez monter 1 635 mètres et en redescendre presque autant. Elle offre par contre des points de vue imprenables sur le fleuve et la région tout au long du parcours, ce qui donne envie de continuer pour voir quelle merveille nous attend au prochain détour.
J’ai été surpris par la qualité de l’entretien du sentier, mais aussi par celle des refuges. Par contre, j’imagine que durant la saison estivale, il doit y avoir énormément de monde qui passe par là. Faire la traversée juste avant l’automne ou durant cette saison est probablement un meilleur choix pour éviter la foule, mais aussi les moustiques !
Le Sentier des Caps se termine au Massif de Charlevoix, où vous avez plusieurs options pour sortir. C’est à ce moment que mes amies m’ont quitté et que mes jambes ont commencé à accélérer !
Section 3 : Sentier Gabrielle-Roy - 10 km
Essentiellement, le sentier Gabrielle-Roy Ouest est une descente presque continue depuis le Massif, avant de nous faire grimper à quelques reprises. Attention aux genoux !
Section 4 : Sentier Louise-Gasnier - 6,44 km
Pour la suite, j’étais incertain de ce qui m’attendait. En terminant la section Gabrielle-Roy Ouest, je suis tombé sur un quartier résidentiel en construction. Tous les gros camions qui soulevaient la poussière autour de moi me laissaient croire qu’il n’y avait peut-être pas de sentier après tout.
Mais ce fut l’une des belles surprises de mon Thru-Hike. Le sentier Louise-Gasnier commence son parcours au milieu de nulle part.
La section fait partie du Sentier national, développé par Rando Québec et qui parcourt plus de 1 600 km ! On voit tout de suite la connaissance et l’expertise des maîtres d’œuvre du sentier. Ils ont mis en place de très pratiques ponts suspendus, l’entretien est irréprochable et le tout est très bien balisé.
La section se termine sur une ancienne route qui est maintenant devenue un sentier et une piste cyclable.
Section 5 : Sentier Gabrielle-Roy Est - 5,5 km
Pour terminer ma journée de 30 km, j’ai eu droit à une petite montée, mais en échange d’un magnifique coucher de soleil sur le sentier Gabrielle-Roy Est, ainsi qu’à une nuit plutôt calme avant d’atteindre Baie-Saint-Paul.
Section 6 : Contournement par la route - 5,6 km
Ici, le bon chemin est celui indiqué en mauve sur la carte plus bas, mais moi, j’ai fait une improvisation un peu douteuse que je ne vous conseille pas ! Suivez plutôt les indications suivantes.
En sortant de Gabrielle-Roy Est, vous devez tourner à gauche sur le chemin de la Martine jusqu’au boulevard Monseigneur-de-Laval, puis tourner à droite. Ensuite, rendez-vous jusqu’au stationnement et suivez le Tronçon de la Baie jusqu’à l’intersection avec le sentier.
Oui, malheureusement, vous devez marcher sur la route pendant environ 5,6 km. N’oubliez pas qu’il faut toujours marcher face à la circulation !
Section 7 : Sentier de la Baie - 8,9 km
Cette section fait elle aussi partie du Sentier national. Il s’agit d’une belle descente vers Baie-Saint-Paul, avec une vue pittoresque sur la baie. J’ai profité de cette escale en ville pour manger un vrai repas !
Le sentier poursuit son chemin directement en ville, et vous devez rejoindre le parc du Gouffre pour continuer votre parcours.
Section 8 : Sentier du Gouffre - 8,9 km
Il faut ici suivre la rivière du Gouffre avant de soudainement bifurquer dans un champ. Je me suis un peu perdu en suivant trop longtemps la piste cyclable et j’étais limite en termes de ravitaillement en eau. Juste avant la montée, il y avait une petite cabane de boucher qui m’a gentiment rempli mes bouteilles.
Ensuite, il faut monter environ 300 mètres et passer par un site de deltaplane. Cet endroit offre un beau point de vue sur tout le chemin parcouru, et il y avait même un banc ! (Du luxe !)
La section se termine au Camping du Genévrier.
Section 9 : Sentier les Florents - 16,5 km
J’ai accéléré dans cette section : j’avais environ 700 mètres de dénivelé à monter et je voulais conclure mon Thru-Hike dans la même journée. Le temps m’a manqué pour prendre des photos, mais je me suis accordé une pause à la rivière Rémy. Elle était magnifique, et l’atmosphère de l’endroit me rappelait la PCT.
Section 10 : Sentier Les Pointes - 9,1 km
Dernière section de ma longue randonnée, j’étais un peu épuisé. J’avais déjà fait plus de 40 km en une journée et il me restait une dernière montée à franchir pour terminer le tout.
Malheureusement, cette section est la moins intéressante de toutes. Il y avait bien un bel étang, mais le sentier donne surtout l’impression d’un « green tunnel » : peu de points de vue et une forêt qui semble ne jamais finir.
Même si j’ai un peu exagéré les deux derniers jours, une journée de 30 km et une autre de 55 km, je me suis senti complètement à l’aventure. Passer par les Caps, le Massif et Baie-Saint-Paul, tout en changeant rapidement de paysage, m’a permis de retrouver cette sensation propre aux longues randonnées : celle de voir le temps s’arrêter et de se sentir complètement libre.
J’ai adoré mon expérience. Il faut dire que ce n’est pas très difficile de tomber en amour avec la région de Charlevoix !
