Durant l’été 2020, j’ai continué l’exploration de l’Estrie à la recherche de longues randonnées. J’ai découvert les Sentiers frontaliers, un vaste réseau de sentiers qui longe la frontière avec les États-Unis. Le parcours SF1 est celui qui permet une expérience de randonnée continue sur environ 76 km, du poste douanier de Chartierville à celui de Saint-Augustin-de-Woburn.
Division en 2 journées et une soirée
- Soirée – 6,9 km;
- Jour 1 – 32,3 km ;
- Jour 2 – 37 km ;
En soirée, on s'échauffe ! - 6,9 km
Tout commence au stationnement du SF1 près de Chartierville. Sandy m’accompagnait pour cette petite soirée d’échauffement. La descente était plutôt abrupte, mais la suite était majoritairement sur des sentiers de quatre-roues.
Jour 1 : Les montagnes russes - 32,3 km
La descente fait place à une montée de 400 mètres pour rejoindre le sentier le long de la frontière. C’est la première fois que je rencontrais ce qui allait constituer, en grande majorité, l’expérience du SF1 : suivre le corridor qui sert de démarcation entre le Canada et les États-Unis.
La section est plutôt exigeante à cause de son sentier en montagnes russes: il faut monter environ 2 000 mètres pour en redescendre autant. Elle est aussi difficile parce qu’elle n’est pas vraiment entretenue. On doit faire beaucoup de bushwhacking, ce qui veut dire frapper des arbustes avec son corps en entier !
L’expérience est tout de même intéressante. Les points de vue sur les montagnes du côté américain sont à couper le souffle et c’est plutôt amusant de recevoir des notifications de mon fournisseur cellulaire qui disent: « Bienvenue aux États-Unis ! » Le fait saillant de cette section est sans aucun doute la montagne de Marbre, où l’on profite d’un magnifique point de vue à 180 degrés et qui est un endroit idéal pour regarder les étoiles.
Jour 2 : Le majestueux Mont-Gosford - 37 km
Je suis arrivé aux portes de la réserve écologique du Mont-Gosford autour de 9h et il faut impérativement payer mes droits d’accès avant de poursuivre ma route. J’ai vécu un moment cocasse avec le responsable. Quand je lui ai expliqué que j’allais traverser la réserve dans la journée et arriver au poste de douane en soirée, il a figé et il a dit : « J’ai de la misère à te croire ! » Il m’a présenté une carte en me montrant une section jugée très difficile. Les gens mettent deux jours à la traverser et en sortent souvent par épuisement.
Il m’a laissé y aller à une condition : je devais l’appeler quand j’atteindrais le poste de douane. Pas de problème, c’est un départ !
La montée vers Gosford n’est pas difficile, mais elle est soutenue sur plusieurs kilomètres. Arrivé au sommet, le point de vue est incroyable… mais le vent aussi ! C’est tout un endroit à découvrir.
Après cet éblouissement de beauté, j’ai atteint le début de la fameuse section ultra-giga-difficile. En fait, elle ressemble vraiment à ma première journée, mais en moins difficile ! Le sentier est entretenu et plus fréquenté, donc on n’est pas continuellement en train de se faire frapper par des arbustes.
Par contre, le sentier est encore fait comme des montagnes russes, avec un creux nommé le Trou du Diable ! Je l’ai cherché, mais tout ce que j’ai trouvé, c’est une couleuvre. Le Diable dans un serpent ? Peut-être !
La fin
Comme promis, j’ai terminé le sentier vers 16 h et Sandy m’attendait gentiment à la fin avec une pizza ! Yeah ! Une belle finale, avec en prime un point de vue sur un lac.
Le SF1 est une belle expérience, mais il était plutôt difficile, surtout lors de la première journée. Ça vaut tout de même le coup si vous êtes prêts à suer et à accepter de vous faire fouetter par des dizaines d’arbustes !
